两种凤仙花如何欺骗了科学家数十年

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在世界最深的山谷中心，有两种植物几十年来一直让科学家感到困惑。位于东喜马拉雅山脉最高峰南迦巴瓦山周围的遥远的藏布峡谷，是"触手可及"属（凤仙花）的两个物种的家园，包括大理凤仙花（Impatiensnamchabarwensis）和锐齿凤仙花（Impatiensarguta）。

I.namchabarwensis(左)和I.arguta(右)的典型花，正面(A)，侧面(C和D)，以及剖面(B)。I.namchabarwensis的图片来自德国苏黎世植物园的栽培植物，由RenéStalder拍摄。I.arguta的图片是由StefanAbrahamczyk在波恩植物园的栽培植物上拍摄的。资料来源：RenéStalder和StefanAbrahamczyk

这两种植物都有各种颜色的喇叭形花朵装饰，它们的相似性使许多科学家认为它们属于同一个物种。但是这次，专家们错了。

在最近发表在《北欧植物学杂志》上的一项研究中，来自中国西安交通大学（XJTLU）和德国波恩大学的研究人员发现了这两种植物之间的一些重要差异，这些差异将它们的分类拆开，并确认它们是独立的物种。

该研究的通讯作者BastianSteudel博士说："我们正面临着世界范围内物种的大规模灭绝，因此认识每个物种和它们的分布模式是至关重要的。一个物种的植物可以有许多不同颜色的花朵；只要想想普通雏菊的粉色和白色就知道了。因此，要区分具有类似形状和栖息地的物种，如I.namchabarwensis和I.arguta，可能是一个挑战。但是我们现在已经证明它们是由不同的昆虫授粉的，而且比以前认为的有更多的差异。"

"我们的发现是物种识别和分布难题中的一小块，但是像I.namchabarwensis这样只在狭窄的栖息地发现的植物，对于保护计划来说往往特别有趣。"

由于其分类的不确定性，该研究报告称，I.namchabarwensis被现有的文献所忽视，包括所有在中国发现的已知植物物种的标准汇编《中国植物志》。

Impatiensnamchabarwensis于年在喜马拉雅山脉东部的一次考察中被发现，并在年被描述为一个新种。它很快就在西方国家流传开来，成为收集新物种的园艺家们的新奇之物，特别是由于它的颜色很吸引人。由于发现它的山谷也是广泛的物种I.arguta的栖息地，许多科学家认为这两种植物是一个物种。

Steudel博士解释说："每年都有新的植物、动物和微生物物种被发现。有时这些新物种及其建议的名称不被其他研究人员接受。他们认为该生物体属于一个已经知道的物种，并认为新的名称只是一种替代，这个过程被称为同义词化。同义词化非常重要；否则，每个人都会用不同的名字来认识这个物种，专家之间的交流就会非常困难。"

尽管同义词化很有价值，但在某些情况下，这些植物确实是不同的物种，因此赢得了获得新名称的权利。大理凤仙花（I.namchabarwensis）就是这样一个例子。

研究人员观察到，I.namchabarwensis由鹰蛾授粉，往往能活2到3年，而I.arguta则喜欢大黄蜂为它服务，能活8年。他们认为授粉者的差异是由于植物的下部花瓣朝向略有不同；I.arguta用水平的花瓣为其花客创造了一个平台，而I.namchabarwensis的叶子则朝下。

Steudel博士解释了识别这些差异的影响："如果像I.namchabarwensis这样一个美丽的物种只能在收藏品中生存，而在自然界中灭绝，那将是一个真正的遗憾。但如果因为分类错误，所有关于该植物物种的知识也灭绝了，那就更糟糕了"。